APG: O Tensioativo Natural e Biodegradável

Os detergentes “sem sulfatos” e “naturais” têm de limpar com alguma coisa. Na maioria dos casos, essa coisa é um alquil poliglucosídeo (APG) — o tensioativo que permite ao formulador eliminar os sulfatos sem perder suavidade nem espuma. Para as equipas de sourcing e de I&D, as questões práticas são o que é efetivamente um APG, por que razão sustenta as alegações de natural e biodegradável, e como os glucosídeos comuns diferem quando se especificam.

O que é um alquil poliglucosídeo (APG)?

Um alquil poliglucosídeo (APG) é um tensioativo não-iónico produzido pela combinação de álcoois gordos renováveis (óleo de coco ou de palmiste) com glucose (milho ou amido). O álcool gordo forma a cauda hidrófoba e a glucose forma a cabeça hidrófila. Os APG são valorizados pela sua suavidade, boa formação de espuma com co-tensioativos e biodegradabilidade rápida, razão pela qual sustentam as formulações sem sulfatos e “naturais”.

A química é direta: um açúcar é feito reagir com um álcool gordo na presença de um catalisador ácido a temperatura elevada, formando a ligação glucosídea. Como o tensioativo não tem carga líquida, comporta-se de forma diferente dos pilares aniónicos como o SLES — é não-irritante para os olhos em comparação com muitos aniónicos, estável numa gama alargada de pH e compatível com a maioria das outras classes de tensioativos. Pode consultar a ficha do catálogo para os alquil poliglucosídeos para nomes comerciais e graus.

Por que razão os APG são considerados naturais e biodegradáveis?

Os APG são classificados como “naturais” por duas razões concretas: ambas as metades da molécula provêm de matérias-primas renováveis de origem vegetal, e são declarados como facilmente biodegradáveis. O álcool gordo é obtido de óleo de coco ou de palmiste e a glucose de milho ou amido, pelo que o teor de carbono renovável é elevado — a BASF, por exemplo, declara um índice de carbono renovável de 100% para a sua gama Glucopon.

Quanto à biodegradabilidade, a alegação responsável é remeter para os dados de ensaio do fornecedor em vez de afirmar um número. A BASF descreve os seus APG Glucopon como facilmente biodegradáveis, o que ao abrigo dos métodos de ensaio OECD 301 significa pelo menos 60% de degradação em 28 dias. Esse valor é específico do grau, pelo que trate “facilmente biodegradável” como uma propriedade a confirmar na ficha técnica, e não como uma constante universal.

Decil glucosídeo vs lauril glucosídeo vs coco glucosídeo

Os três glucosídeos mais comuns são todos alquil poliglucosídeos; o que os distingue é o comprimento da cadeia do álcool gordo, que altera o carácter da espuma e a solubilidade. O decil glucosídeo usa um álcool de cadeia mais curta e tende a ser o formador de espuma mais solúvel e mais rápido; o lauril glucosídeo usa um álcool de cadeia mais longa e contribui com uma espuma mais densa e estável; o coco glucosídeo é construído sobre uma mistura de comprimentos de cadeia derivados do coco e situa-se entre os dois. Nenhum é universalmente “melhor” — a escolha acompanha a espuma e a clareza que se pretende.

A Berstin lista o decil glucosídeo e o lauril glucosídeo como materiais separados para que possa especificar o glucosídeo exato em vez de um “APG” não qualificado.

Onde são usados os APG e como se formula com eles?

Os APG aparecem em cuidado pessoal (loções de limpeza facial, champôs, geles de banho, produtos para bebés) e em produtos do lar (loiça, superfícies duras e lavandaria), sempre que um tensioativo suave sem sulfatos é o objetivo. Na prática, raramente são o único tensioativo num sistema.

O padrão fiável é associar um alquil poliglucosídeo a um co-tensioativo. Um anfotérico como a coco betaína eleva o volume e a estabilidade da espuma e ajuda a construir viscosidade, o que um APG não-iónico não faz bem sozinho. Esta lógica de primário mais secundário espelha a forma como os sistemas aniónicos são construídos, razão pela qual os detergentes “naturais” geralmente listam um glucosídeo e uma betaína juntos no topo da lista de ingredientes.

Sourcing de APG: graus e nomes comerciais

Quando especifica um APG, está efetivamente a especificar um glucosídeo, um nível de ativo e um conjunto de documentação. Os APG são fornecidos com nomes comerciais como Plantacare e Glucopon, tipicamente a cerca de 50% de ativo ou 70% de ativo, e expedidos com o código HS 3402.42. A ficha do catálogo apresenta os selos vegano e biodegradável para o material.

A Berstin fornece alquil poliglucosídeos — incluindo decil e lauril glucosídeo — e os co-tensioativos que completam um sistema sem sulfatos, em múltiplos graus de uma rede curada de fabricantes. Indique-nos o glucosídeo, a concentração de ativo e o mercado de destino, e responderemos com dados técnicos, prazos e preços indicativos.