Tipi di Tensioattivi: Anionici, Non Ionici e Altro

Un tensioattivo è una molecola con una testa idrofila e una coda idrofoba, e questa doppia natura gli consente di sollevare lo sporco, produrre schiuma e stabilizzare le miscele. Prima di sceglierne uno per una specifica, è utile sapere che tutti i tensioattivi appartengono a un numero limitato di famiglie — e la famiglia, più del nome commerciale, permette di prevedere il comportamento di un materiale in una formula.

Quali sono i quattro tipi di tensioattivi?

I tensioattivi sono classificati in quattro famiglie in base alla carica elettrica del loro gruppo idrofilo: anionici (negativa), cationici (positiva), non ionici (nessuna carica) e anfoteri/zwitterionici (entrambe, a seconda del pH). Quella carica è il singolo predittore più utile del comportamento di un tensioattivo — determina detergenza, schiuma, delicatezza, tolleranza alla durezza dell’acqua e, aspetto fondamentale, la compatibilità con gli altri ingredienti.

Anionici e non ionici sono le due famiglie a maggiore volume. Secondo una stima del settore, i tensioattivi anionici rappresentano circa il 50% della produzione mondiale e quelli non ionici circa il 45%, con cationici e anfoteri che costituiscono la parte restante.

Qual è la differenza tra tensioattivi anionici e non ionici?

I tensioattivi anionici portano una carica negativa sul gruppo idrofilo e sono il cavallo di battaglia della pulizia. Forniscono forte potere detergente e abbondante schiuma, ed è per questo che dominano i prodotti per la cura della persona a risciacquo e il bucato. I materiali anionici più comuni includono SLES (sodium laureth sulfate), SLS (sodium lauryl sulfate), LABSA (linear alkylbenzene sulfonic acid) e AOS (alpha-olefin sulfonate). I loro principali limiti sono la sensibilità alla durezza dell’acqua e un maggiore potenziale di irritazione rispetto alle famiglie più delicate.

I tensioattivi non ionici non portano carica netta. Producono molta meno schiuma, tollerano bene l’acqua dura ed eccellono nella rimozione di depositi oleosi e grassosi, il che li rende indispensabili nella pulizia industriale e delle superfici dure e utili come co-tensioattivi per ottimizzare un sistema anionico. I due gruppi presenti nel catalogo Berstin sono gli etossilati di alcol (nomi commerciali come Lutensol AO, Neodol e Berol) e gli alchil poliglucosidi, o APG (nomi commerciali come Plantacare e Glucopon), questi ultimi apprezzati come opzione vegana, prontamente biodegradabile e derivata dallo zucchero. In pratica, molti prodotti combinano un primario anionico con un non ionico per bilanciare schiuma, costo e rimozione degli oli.

A cosa servono i tensioattivi anfoteri e cationici?

I tensioattivi anfoteri (zwitterionici) portano sia una carica positiva che una negativa, e la carica netta varia con il pH. Questa doppia natura li rende versatili tensioattivi secondari: il più comune è la cocamidopropil betaina, o CAPB, che viene aggiunta su una base anionica per potenziare e stabilizzare la schiuma, aumentare la viscosità e ridurre il potenziale di irritazione del sistema complessivo. Cosmetics Info segnala che le amidopropil betaine come la CAPB vengono utilizzate principalmente come tensioattivi nei detergenti cosmetici e per la cura della persona. Anche gli ossidi di ammina sono un co-tensioattivo a tendenza anfotera usato con effetti simili. Il compromesso è che gli anfoteri sono tipicamente più costosi per chilo di attivo rispetto alla base anionica che supportano — un tema ricorrente nel nostro confronto SLES vs SLS vs CAPB.

I tensioattivi cationici portano una carica positiva. Piuttosto che detergere, il loro valore è la substantività — si depositano sulle superfici cariche negativamente come capelli e tessuti, ed è per questo che i composti di ammonio quaternario come il cloruro di beentrimonio e gli esterquats sono i principi attivi nei balsami capillari e negli ammorbidenti. Poiché gruppi idrofili positivi e negativi si attraggono e possono precipitare l’uno sull’altro, i cationici sono generalmente incompatibili con i prodotti anionici nella stessa fase; pertanto le funzioni detergente e condizionante vengono di solito separate o collegate con tensioattivi non ionici e anfoteri.

Come scegliere il tipo di tensioattivo giusto?

Partire dalla funzione che la formula deve svolgere, poi lasciare che la carica restringa il campo:

• Serve pulizia e schiuma? Iniziare con un tensioattivo anionico primario (SLES, SLS, LABSA, AOS).
• Pulizia di depositi oleosi, o si desidera bassa schiuma e tolleranza all’acqua dura? Aggiungere o passare a un non ionico (etossilati di alcol, APG).
• Si desidera più schiuma, più corpo o un sistema più delicato? Aggiungere un anfotero secondario come CAPB, o un ossido di ammina.
• Condizionamento di capelli o tessuti? Usare un cationico (cloruro di beentrimonio, esterquats) — tenendolo lontano dagli anionici.
• Si necessita di un profilo vegano, di origine vegetale e prontamente biodegradabile? Valutare innanzitutto l’APG non ionico.

Come il sourcing influenza la decisione

Scegliere la famiglia giusta è solo il primo passo. Lo stesso nome INCI può arrivare con concentrazioni attive, gradi di purezza, profili di biodegradabilità e prezzi molto diversi a seconda del produttore e dell’origine. È qui che un distributore indipendente aggiunge valore: abbinando il grado giusto del produttore giusto alla vostra specifica, con i tempi di consegna e la documentazione richiesti dal vostro mercato. È possibile consultare la gamma completa nel nostro portfolio prodotti.

Berstin fornisce tensioattivi anionici, non ionici, anfoteri e cationici in più gradi da una rete selezionata di produttori. Comunicateci applicazione, prestazioni target e destinazione, e risponderemo con dati tecnici, tempi di consegna e prezzi indicativi.