SLES vs SLS vs CAPB : Choisir le Bon Tensioactif

Choisir un tensioactif consiste rarement à trouver la « meilleure » molécule. En pratique, les formulateurs construisent un système de tensioactifs : un tensioactif primaire qui nettoie et un secondaire qui adoucit, épaissit et stabilise. Trois matières sont au cœur de cette décision pour la plupart des nettoyants de soin personnel et d’entretien : SLES, SLS et cocamidopropyl bétaïne (CAPB).

Quelle est la différence entre SLES, SLS et CAPB ?

Le SLES (sodium laureth sulfate) et le SLS (sodium lauryl sulfate) sont tous deux des tensioactifs primaires anioniques dérivés d’alcools gras. La différence pratique vient de l’éthoxylation : le SLES porte une chaîne d’oxyde d’éthylène qui le rend plus soluble dans l’eau et généralement plus doux, tandis que le SLS est plus agressif, mousse de façon dense et coûte habituellement moins cher au kilo d’actif.

La CAPB (cocamidopropyl bétaïne) est différente par nature : elle est amphotère, portant une charge positive et une négative selon le pH. C’est ce qui lui permet d’agir comme tensioactif secondaire : elle s’associe à une base anionique pour augmenter la viscosité, améliorer la qualité de la mousse et réduire le potentiel d’irritation du système.

Quand choisir chacun ?

Privilégiez le SLES quand la douceur compte

Si le produit touche le visage, reste plus longtemps en contact avec la peau ou est positionné comme doux, la solubilité accrue et le potentiel d’irritation plus faible du SLES justifient généralement son coût. Il répond aussi de façon prévisible à l’épaississement au sel, utile pour le contrôle de la viscosité.

Privilégiez le SLS quand la mousse et le coût priment

Pour les produits à rincer où la mousse dense et le prix sont prioritaires — de nombreux shampooings et nettoyants vaisselle et surfaces — le SLS reste une valeur sûre. Il est souvent mélangé avec le SLES plutôt qu’utilisé seul.

Ajoutez la CAPB comme tensioactif secondaire

Dans la grande majorité des nettoyants, la CAPB (ou un autre amphotère) est ajoutée sur la base anionique. Elle est rarement l’agent nettoyant principal ; sa valeur réside dans le fait de rendre le système plus doux, plus épais et plus moussant.

Comment le sourcing façonne la décision

La réponse de formulation n’est que la moitié du tableau. Un même nom INCI peut arriver avec des concentrations actives, des grades de pureté et des prix très différents selon le fabricant et l’origine. C’est là qu’un distributeur indépendant apporte de la valeur : en associant le bon grade du bon producteur à votre spécification, avec le délai et la documentation qu’exige votre marché.

Berstin fournit le SLES, le SLS et la cocamidopropyl bétaïne en plusieurs grades issus d’un réseau sélectionné de fabricants. Indiquez-nous votre application, votre concentration active et votre destination, et nous répondrons avec données techniques, délais et tarifs indicatifs.