SLES vs SLS vs CAPB: Elegir el Tensioactivo Adecuado

Elegir un tensioactivo rara vez consiste en encontrar la “mejor” molécula. En la práctica, los formuladores construyen un sistema de tensioactivos: un tensioactivo primario que limpia y uno secundario que suaviza, espesa y estabiliza. Tres materiales están en el centro de esa decisión en la mayoría de los limpiadores de cuidado personal y del hogar: SLES, SLS y cocamidopropil betaína (CAPB).

¿Cuál es la diferencia entre SLES, SLS y CAPB?

El SLES (sodium laureth sulfate) y el SLS (sodium lauryl sulfate) son ambos tensioactivos primarios aniónicos derivados de alcoholes grasos. La diferencia práctica viene de la etoxilación: el SLES lleva una cadena de óxido de etileno que lo hace más soluble en agua y por lo general más suave, mientras que el SLS es más agresivo, hace espuma densa y suele ser más barato por kilo de activo.

La CAPB (cocamidopropil betaína) es distinta en su naturaleza: es anfótera, con una carga positiva y otra negativa según el pH. Eso es lo que le permite actuar como tensioactivo secundario: se combina con una base aniónica para aumentar la viscosidad, mejorar la calidad de la espuma y reducir el potencial de irritación del sistema.

¿Cuándo elegir cada uno?

Opte por el SLES cuando la suavidad importa

Si el producto toca el rostro, permanece más tiempo en contacto con la piel o se posiciona como suave, la mayor solubilidad y el menor potencial de irritación del SLES suelen justificar su coste. Además responde de forma predecible al espesamiento con sal, útil para el control de la viscosidad.

Opte por el SLS cuando mandan la espuma y el coste

Para productos de aclarado donde la espuma densa y el precio son prioritarios — muchos champús y detergentes de vajilla y superficies — el SLS sigue siendo un caballo de batalla. A menudo se mezcla con SLES en lugar de usarse solo.

Añada CAPB como tensioactivo secundario

En la gran mayoría de los limpiadores, la CAPB (u otro anfótero) se añade sobre la base aniónica. Rara vez es el agente de limpieza principal; su valor está en hacer el sistema más suave, espeso y con mejor espuma.

Cómo el sourcing condiciona la decisión

La respuesta de formulación es solo la mitad de la historia. El mismo nombre INCI puede llegar con concentraciones activas, grados de pureza y precios muy distintos según el fabricante y el origen. Ahí es donde un distribuidor independiente aporta valor: asignando el grado adecuado del productor adecuado a su especificación, con el plazo y la documentación que su mercado exige.

Berstin suministra SLES, SLS y cocamidopropil betaína en múltiples grados de una red curada de fabricantes. Indíquenos su aplicación, concentración activa y destino, y responderemos con datos técnicos, plazos y precios indicativos.